「ねぇ、お母さん。まさかとは思うけど。深行君に気があったりしないよね？」

横浜から玉倉山に帰る、飛行機の中だった。紫子は一瞬目をパチクリした後、盛大に吹き出した。

（あ、かわいいかも…）

全く、普段は妖艶でかっこいい、大人の女性のくせに。時折お茶目でチャーミングなのだ。ずるいではないかと思ってしまう。

「み、深行君？泉水子、ほんきでいってるのか？」

紫子は笑いすぎて息も絶え絶えだが、泉水子はますますふくれてしまった。

だいたい、紫子も姫神も油断ならないのだ。出てくるたびに深行君にちょっかい出したり、意味あり気な行動とったりして。紫子はともかく、姫神が泉水子と同一なら、深行を好きになっても不思議はないのだ。

そもそも深行がめちゃくちゃ気にしてるのが、丸わかりである。というか本人も自覚していて、「また会いたいの？」と言われて否定できてないし…

（あ、なんだか腹たってきた…）



紫子は娘のくるくるかわる表情を、面白そうに見ていた。そして一言、

「うん、まぁ、かわいい。いい男だと思うよ。」

と言った。
泉水子の動きがとまった。ぎぎぃっとこわばった顔をみて、

（まぁこの子も、いつのまにか一丁前に女の子の顔になっちゃって…）

としみじみ思ってしまう母だった。

「ちがうちがう」

笑ってあとの言葉をついだ。

「彼はね、昔の雪政にそっくりなのよ」

それはそれで、何か胡乱な目を泉水子は向けてきたが、紫子は楽しげにかわして話は流れた。



紫子は知っていた。姫神が深行をちょっとだけ誘惑してみた時に、何度も言っていたことを。

「俺は鈴原でいいんです。」
「鈴原を返してください。」

ついには思いあまって、「泉水子！」と呼んで抱きしめた。

（あ〜もう、青春だね〜）

最近とみに表情豊に、可愛くなってきた娘。姫神から聞き伝えてきた未来への変化が、深行のおかげなことは大きかった。泉水子にとっても希望の光に、なっていってくれるだろう。

（ほらね。なんてわが子みたいに可愛くて、娘をあげてもいいくらいに男前だろう。）

なんだか久々に頭をなでてやりたくなり、紫子は泉水子に手をのばした。