午前中いっぱい行われた調練を終わらせて昼食を取り、趙雲は一度私室へと戻った。 今夜は夜間の警護につく予定なので、夕方まですこし寝ておこうと思ったのだ。 趙雲の私室は、兵舎と宮城のほぼ中間の、やや城よりにある。城と兵舎のどちらで事件があっても、すぐに駆けつけられる位置取りである。 扉を開けると小さな居間があり、その奥に寝室がある。 ガランとした居間を抜け、寝室に入る。東向きの寝室は、もう影に入っていた。 開け放った窓から風が通り抜けて、真夏の調練で焼かれた体には贅沢なほどの涼しさである。 丁寧に武装を解き、いざ寝台に横になろうとした。 が、寝具が無い。 「？」 敷布も、掛け布も。 戦場では地面の上でも眠れる趙雲は、寝具がなくても別に構わないのだが、しかし―― 「ああ、趙将軍様！」 振り向くと、大汗をかいた従僕が、両手いっぱいに布を持っていた。 「間に合いませんでしたか。今日、趙将軍はお昼寝をなさるので、寝具を風にあてておいて、昼過ぎには整えておいてくれ、とのご命令でしたのに」 「蒲団を干してくれたのか。それは有り難いが――命令？そんなこと誰が命じた？」 「俺」 「・・・馬超？」 従僕の後ろから現れたのは、誰あろう西涼の勇将、馬超孟起その人である。 しかし馬超の顔色は悪い。げっそりと虚脱した様子である。 「どうした、馬超」 「もう・・・たまらん、暑い。暑い。暑い―――暑いわっこの国はっ！」 「夏だからな」 馬超のたわ言に慣れている趙雲の返答はそっけない。 その間にも従僕はせっせと働いて寝台を整え、きちんと礼をとって退室していった。 蒲団はふかふか、敷布は清潔で、いかにも心地良さそうである。趙雲は非常に満足した。 「私は仮眠を取るから、お前に付き合ってる暇はない」 「俺も、寝る・・・」 ずるずると馬超が、寝台に倒れこむ。糸の切れた人形、もしくは浜に打ち上げれられたクラゲのようである。 「な、どうして私の寝台に横になる！？」 「俺の部屋は、午後から日が当たるから、暑い。・・・おお、気持ちよいな、蒲団は干したてに限る」 敷布に頬を摺り寄せ、馬超は丸くなった。 「外で、寝ろっ！お前はいつもいつもいつも執務を抜け出しては、木陰で眠っているだろう！」 「外も・・よいが、午後は、虫が多い・・・」 馬超はすでに安眠体勢である。 「寝ないのか、趙雲。男と寝る趣味はないが・・・お前なら許してやってもよいぞ」 「寝言は寝て言え！私の寝台だぞ！」 「・・・・・」 答えはなく代わりに、すぅ、という寝息。 寝るのを、諦めようかと思う。しかし趙雲も眠い。おまけに目の前にはふかふかの蒲団・・・ 蹴り落としてやろうかと足がむずむずした。腕もちょっとそわそわする。 馬超はくぅくぅ眠っている。 体も態度もでかいこの巨大な邪魔者を、蹴り落としてやろうと本気で思った。 のだが、位置的に無理なのがなんとも痛恨である。 「くっ・・・」 腹をくくった趙雲は、寝台に上がった。 位置的に無理だった。 寝顔が可愛かったから蹴れなかったんじゃない。 ...09.08.18 |