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二級河川の蛍…僕が二年程前に作った曲のタイトルである。ライブでよくやる曲でもある。 久々のブログで何故こんな事を言い出したのかというと、先日、実家に帰り、この曲のモデルとなっている川を眺めた際、幼少期から思春期にかけての思い出が溢れ出し、ええ歳のオッサンがホロリと変な気持ちになってしまったので、この川での思い出を書いたりしようと思います。 僕の地元は大阪でもかなり南に位置していて、旧地区を囲うようにニュータウンがひろがり、中途半端な自然が残っているなんともいえないところである。そんな場所に、お世辞にもきれいとはいえない川が流れている。それでも魚はたくさんいて、鯉、鮒、ナマズ、ハス……いろんな魚が住んでいる。僕のプロフィールにも書いているように幼少期は、寒い時期以外は毎日のように釣りをして遊んでいた。 小学三年生くらいの頃だったろうか、川沿いの道を一本へだてた場所に三角土地と呼ばれていた広大な空き地があった。そこは三年後、広大な新興住宅地になる予定の場所で、多くの土木作業員のおっちゃん達が出入りしていた。僕の住む町は小さな町で知らない人というのは居ないに等しく、見知らぬ大人というのは何だか新鮮でドキドキした事を覚えている。学校や親は、知らない人と喋ったり、ついていってはいけないと口酸っぱく言っていたのであるが、僕は、毎日、川に居るので自然とおっちゃん達と仲良くなっていくのは仕方のない事だった。 おっちゃん達は僕が釣りをしているのを見て、自分達も仕事終わりに釣り糸を垂れるようになっていく。しかし、おっちゃん達の竿にはなかなか魚が掛からない。 そして僕の竿にはおもしろい程魚が掛かる。あたりまえである。ここは僕の地元、釣れるポイント、釣れる餌、釣れるタナ、全てを知り尽くしている。伊達に学業を犠牲にして遊んでいるわけではないのである。次第におっちゃん達は僕に釣りのレクチャーを頼むようになってきた。数日後、レクチャーのかいあって、おっちゃん達もそこそこ釣れるようにはなってきたものの、釣果は僕の十分の一程度だった。そんなある日、僕の竿に強烈なアタリがきた。10分程格闘しただろうか、上がってきたのは60センチ級の鯉だった。陸で跳ね回る鯉を見て、一人のおっちゃんが言った。 「なァ、ぼく この魚、おっちゃんにくれへんか？」 「ええけど、おっちゃんこんな魚どないするん？飼うん？」 「飼えへんよ、食べんねん」 僕は自分の耳を疑った。さすがにこの川の魚を食べるという選択肢は地元の人間にはない。生活排水、工業排水、いろんなものがだだ流しの川である。あるときも、川で遊んでいる僕の前に怪しげな車が停まり、「ぼくら、こっから下流にきたらアカンでェ！」と九分九厘まっとうではなさそうなオジサンが瓶に入った怪しげな液体を流していた事もあった。そんな環境でも強靭な順応能力を発揮した魚達が凄いだけで、この川はそんなに上品な川ではないのである。 僕は人助けの精神で、おっちゃんに言った。 「食べたらアカンで、こんなとこの魚！！腹痛たなって死んでまうで！！」 負けじとおっちゃんも言い返す。 「ただとは言わへんがな150円でどや？」 「アカンて、やめときて、ほんまに死ぬで！！」 「死ねへんて、魚生きてんのに、毒の水が流れてんやったら魚も死んでるて」 それからしばらく僕とおっちゃんの押し問答が続いた。僕が何度も魚が生きていられるのは川の水がきれいなわけではなく、魚達の涙ぐましい順応能力のたまものだと説得しても、おっちゃんはこの魚を喰らうと言ってきかなかった。 そして、押し問答しながらも僕の竿にはまたもや魚が掛かっていた。お次は少し小ぶりなナマズ。隣ではさっきにもまして目を輝かせているおっちゃんがいる。 「旨そなナマズやんけ」 「……アカンで」 なんやかんやと言い合いが続いたが、結局おっちゃんの強い意思に押され、百円玉を三枚、ポケットに押し込まれた。僕はとうとう魚を手渡してしまったのである。 そんな罪悪感めいたお金など使えないまま、数日が過ぎた。あれから、おっちゃんの姿を見ていない。 本当に死んだのではあるまいか……釈然としないままその日も僕はウキを眺めていた。そして、ふと向こう岸を見ると、見覚えのある作業着が目に入った。 「オーイ！あの鯉な、中華風にして食べたぞォ！ 旨かったわァッ！！！」 ……よかった、生きてる。 ホッとしたのは事実である。しかし、何故に僕がこんなに気をもまねばならないのか、次いで“このボケぇ、和風も中華風もあるかいッ！！”という気持ちになってきた。僕はおっちゃんの声を無視して竿をたたみ、家に帰った。 そして、次の日、その三百円を握り締め僕は玩具屋へ向かった。三百円ちょうどのプラモデルを買い、少しスッキリした事を思い出した。そして、これが３０年も前の出来事だという事にも気づいてしまった。 久しぶりに眺めた川は曇り空のせいか青黒く、合成洗剤の臭いが鼻をつく。そして３０年経った今も、相も変わらず大きな鯉が泳いでいる。 |
2012/11/27(Tue) 23:42
