…今日も雨か。
最近は雨ばかりだが、いやではないと思うのは、
元来の出不精のせいか、それとも…。

いろいろ想いをめぐらせていたら、
いつものように鳴ったインターホン。

…いつもより早いな。

ちょっとした違和感を抱きつつ、
いつものように迎える。
いつものように笑う彼女。
いつものように言う決まり文句。
いつものように本を読み、
いつものようにココアをすすり…。

出会ったころなら全く気付かなかったかもしれない。
でも、いつものようにしてる彼女が、
いつもとは違って見えた。

「あ。知ってた？あたし猫舌。」
「え？あぁ、なんとなくね。」
「なぁんだ。つまんないの。」
そう言って笑う彼女は、どこか寂しげで切なげで。

…ああ。そうか。
あの日と同じ顔なんだ。

「あたしね。言おうと思ってるの。自分の気持ち。」
「誰に？彼？友達？」

「…どっちにかな？」

「言うなら両方に。言わないなら両方に。」

俺の言葉を聞いて、口をとがらせた。

「うーん。そうかー。難しいな。」

「どっちみち、つらいことには変わりないけど。
進むも地獄。戻るも地獄。」

そこまで言ってなんとなく感付いていた自分の気持ち。
俺だって。同じ想いでいる。進むも地獄。戻るのも……。

でも、それを今言ったところでどうにもならないんだ。

…そんなこと、わかってる。

「でも、言うことにする。
じゃないと、こんな気持ちのままだと
二人を祝福できないから。」

「祝福?」

「そう。二人とも、大切な人だから。」


この子は、自分の気持ちを言うと決めた。

…だったら。

笑って帰ると言ったその子の顔は
何かを決意した顔だった。

俺はいつものように何も言わずに
帰る彼女の背中を見ていた。

「……祝福?そんなこと出来るわけがないだろ。」

こらえていた気持ちが、感情が、言葉となって口を伝う。

そう。

俺はいつしか彼女の事を好きになっていた。