「魔法少女リリカルなのはStrikerS 外伝 Immortality Emperor」




今日は、なのはキャラの登場が少ないよ！

前半しか出てこないし…(；･ω･)




第三章「老王の鼓動」


左腕の激痛の後、アルは仕事場に戻り書類を片付けていた。

書類とは言え、モニターに映されている書類の事。

ただ淡々とパネルを叩き、書類を片付ける。

だが、彼は先ほど起きた激痛の事で頭が一杯だった…

そして一方、フェイトは無限書庫を訪れていた。

扉を開け、無重力空間に身を投じ、中で本を整理している一人の青年に近寄る。

「ユーノ。」

フェイトは、ユーノの名を呼び側に寄ると肩を借りて静止した。

「ぁ、フェイト。どうしたの？急に。」

「うん、ちょっと調べて物。」

名を呼ばれ、振り返りるユーノ。

そして、用件を伺う。

「……老王について、調べて欲しいの。」

フェイトから出た言葉は、アル達が引き継いでいるあの老王だった。

「老王って、あの？」

あまりの驚きに驚きを隠せない。

まさか、フェイトからそんな言葉が出るとは思わなかったからである。

「うん。…いいかな？」

少し戸惑った表情を見せながら頼む。

「うん。別に良いけど、老王の資料はまだ見た事が無いんだ。だから、見つかるかどうか…」

自分が無限書庫で働き始めてから、老王について依頼された事は無い。

ましてや、自分から調べた事すらない。

それに、老王と言えば魔界という特別な場所にある特別な物。

そんな、物について資料があるとユーノ自身、あるとは思えなかった。

「見つからなかったら良いの。また来るね。」

そう言い、彼の側から離れ無限書庫から去ろうとしたとき。

「フェイト！」

ふと突然、ユーノがフェイトを呼び止める。

フェイトは、少し驚いた感じに身体を止め、振り返る。

「何か、あった？」

心配そうな聞くユーノ。

「ううん。大丈夫だよ。」

と、フェイトは笑顔で応える。

そして、またね。と言い無限書庫を去っていった。

「フェイト…」


─────ミッドチルダ 喫茶店──


ミッドのとある喫茶店で、ワタルと羽は居た。

店内のカウンターに座っている。

「ワタルさん、仕事はどうなんですか？」

メニューを見ながら、ワタルに尋ねる羽。

「仕事？仕事なんてしていないぞ。あれ以来、俺は色んな世界を転々とし、たまたま数週間前にミッドに帰って、また暮らしているだけだ。」

「では、またミッドから離れてしまうですか？」

「いや、仕事がつい前に入った。正直、あまりやる気が起きない仕事でな。」

と、嫌々そうな表情でメニューを見つめるワタル。

「何か、嫌な任務でも？」

頭を傾げながら尋ねる羽。

「予想だけど、な。」

そう言い、メニューを閉じたワタル。

すると、後ろから店員が歩み寄ってくる。

「ご注文は、どう致しましょう？」

笑顔で尋ねる店員。

「えっと、ミルクティーで。」

羽は、メニューを見つめながら注文した。

「レモンティーを。」

「承りました。」

そう言い、軽く会釈をしてその場から去る店員。

「ところで、お前の仕事はどうなんだ？」

「ぼ、僕ですか？まだ、あまり仕事は…」

突然、自分の事を聞かれ驚く羽。

仕事に関しては、なんともいえない様子を見せる。

それを聞いたワタルは、ふと呟く。

「なら、俺が仕事に行っている間。お前が俺の仕事をしろ。」

それを聞いた羽は、時が止まったようにワタルを見つめたまま固まってしまった。

そして、少し経つと…

「えぇ！？僕がワタルさんの仕事を？」

「冗談だ、冗談。お前にはまだ無理だろ。色んな意味でな。」

驚いて動揺している羽を少々笑いながら茶化す。

それに、冗談とは言え彼に仕事をさせる気なんて全くなかった。

「それに、俺の仕事なんてろくでもないものだから、止めとけ…」

そう言い、突然席を外すワタル。

「どうしたんですか？」

突然、予想外の行動に少し驚いた表情で尋ねる。

「通信だ。すぐ戻る。」

そう言い、一旦店を後にしたワタル。

その後ろを姿を見つめる羽。

「師匠、変わり無いなぁ〜」

久しぶりの再開と変わらないワタルに、ほっと笑みを浮かべる羽であった。


─────Devil Tear──


ミッド中区画の道路沿いに、その店はある。

バー「Devil Tear」。

そのバーの店長をしているのが、死神レキ。

普段、昼間は開いていなのにも関わらず、今日に限って開店している。

その店内に、レキともう一人、男がカウンターに座っていた。

「…元気ないな。どうした？」

カウンターに肘をつけ、手のひらで顎を支えながら男に尋ねる。

「…老王についてな。」

その男は、アルだった。

暗い表情をし、左腕を右手でゆっくりと撫でながら呟く。

すると、レキは席から立つと私服の内ポケットにしまっていたダーツを一歩取り出す。

そして、壁に掛けていたダーツボードの前に立つと、それを軽く投げる。

「なら、少し面白い話をしてやろう。」

ダーツを投げ終えると、アルの方を顔を向けてそう呟いた。

レキが言った面白い話。アルには何のことか分からず、頭を傾げる。

続いて、レキは内ポケットからダーツを取り出す。

そして、先ほど同様ダーツボードに向けてダーツを放つ。

「ある未登録世界で、老王に関する情報を入手したとの情報が管理局から回ってきた。」

「未登録世界？魔界じゃないのか？」

尋ねるアルだが、レキは首を横に振りながらダーツボードに近寄り、刺さっているダーツを抜く。

元の位置に戻り、再びダーツを放ちながら呟く。

「エイムズというとても小さな世界らしい。後日、調査に行く。」

「エイムズ…」

だが、アルはその話に疑問を持った。

老王に関する情報。老王という存在自体タブーとされているのにも関わらず、何故管理局からその情報が回ってきたのか…

「レキ。その老王に関する情報。一体誰からだ？」

アルは、管理局からとは言え、誰かが背後にいると考えた。

それを聞いたレキは、一旦カウンターに戻る。

カウンターを身を乗り出してアルに近寄る。

「匿名だ。」

「匿名！？そんな情報を信じるお前ではないはず！」

匿名。自分の実名・正体を明かさない為に使うもの。

相手にとって、自分の正体が知られるわけにはいかない事を意味する。

そして、匿名を信じるレキに対して驚きが隠せなかった。

仕事上、彼は暗殺を取り扱っているが、必ず本名、性別、住所など様々な情報を得て初めて仕事を了承する。

そんな彼が、たかが匿名の情報を信じるとは思えなかった。

「いや、騎士ヒカリにその情報について話をしたんだ。そしたら…」


「んー、まだ信用するとまでは行かないけど、一度そのエイムズという場所に行ってみたら？」


「と、言われた…」

ヒカリの応えに、アルは呆れ顔でため息を漏らす。

「それで、今度調査に行くという訳か。」

「そういう事だ。どうだ、あんたも行くか？」

レキの誘いに正直、驚いた。

普段、レキとは深い関係とは言え、そんな誘いは一切無かった。

何故なら、彼との関係があるとは言え、戦いの中でのこと。

確かに、休養や調査任務としていく事は十分可能だ。

「良いだろう。予定が出来次第、こちらから連絡する。」

そう言い、アルは席を外し店を後にした。

そして、アルが店を出ようとした時、レキは内ポケットからダーツを取り出し、アルに向ける。

「その時は…後ろから、こうだ！クッククク…」

と、ダーツを放つ仕草をし、不気味な笑い声が小さく響いていた。



次回予告

第四章「エイムズ」






あとがき
どうも、レキ・ジェハードです。
今回もご愛読有難う御座います。
今回は、シグナム合同誌の締め切りもありまして、日曜日の更新となりました。
ですが、無事に更新出来たので何よりです。
書いていて気付いたのですが、やはりなのは本編ではないので、なのはキャラの出番が少なくなりますね。
連載前に言いましたが、これはオリキャラ要素を補う為のSSですからね。
どうも、オリキャラがメインなりますね。仕方ないです。
まぁ、次回はいよいよという感じですかな？
とにかく、次回をお楽しみです！