「魔法少女リリカルなのはStrikerS 外伝 Immortality Emperor」


第六章「役割」


アルがフェイトに老王について話している時、レキは一人、本局の食堂に足を運んでいた。

昼食を食べる為でもあり、先に部屋を後にしたワタルを追いかける為でもあった。

両手をポケットに入れ、辺りを見渡す。

すると、遠くの方に一人食事を取っている彼を見つける。

そして、両手をポケットから外に出し、ゆっくりと迫る。

「………」

一瞬、迫り来るレキの瞳を見ると、淡々と食事を続ける。

彼に近づいたレキは、テーブルにもう一つ、食事が盛られたお盆を見つける。

ワタルは、いずれ彼が来ると見て、予め用意していたのだ。

それを見たレキは、黙って椅子に座り、食事を取り始めた。

「どう思う。今回の件…」

食事を取りながら、目を合わす事無く、ただ問い掛ける。

「調査の事か？それとも、老王についてかな？」

「……両方。」

質問を質問で返し、それに応えるレキ。

すると、食事を一旦止め、手元にあるコーヒーカップを手に取る。

「今回の任務は、老王に関した調査。老王の心臓が存在するか調べるものだ。何も無ければ、それで良し。捜索部が再び動くだけさ。だから、別に今回は楽な任務だ。そう固くなる必要は無い。」

そう言い、コーヒーを一口流し込むと、再び食事を取り始めるワタル。

それを聞き、食事を取りながら話すレキ。

「なら、なんでそんな簡単な任務、あんたは引き受けた？それに、どうして俺を誘ったんだ？」

レキには理解出来なかった。

そこまで言うのなら、何故自分を誘ったのか？他の局員を使えば良いというのに。

老王について知らずとも、調査としては十分だと思った。

そして彼にとって、アルは倒すべき相手であり、上司でもある。

「……役割だ。」

「役割？」

ワタルから出た言葉は、”役割”。

レキには、それはどんな意味なのか分からなかった。

「レキ、俺らは魔界に生まれた者。魔界の王として君臨する彼に協力するのは、そこに生まれたものとして当然だと思うが？」

「それはそうだけど…でも！」

「でも、というのは、ただお前が彼との闘争心があるだけだろ？それは、今回の作戦に関係しない。それに、彼を誘ったのはお前だろ？」

鋭い目付きで、強い口調で話すと皿が盛られたお盆を持って、その場を後にしようとする。

「それは、あんたが！」

必死に反論しようとするレキ。

「忙しい俺のことを少しは察して欲しいね。それに…」

「死神は、殺し、戦いを生に換えているだけで、それ以外が出来ないわけではない…」

最後にそう呟くと、その場を去っていった。

レキには、彼が最後に言った言葉が重く突き刺さった。


死神は、殺し、戦いを生に換えているだけで、それ以外が出来ないわけではない…


「言ってくれるじゃねぇか…」

ゼスト隊に所属していた頃の自分がふと、脳裏に蘇る。

自分にとって、まだ思い出したくない過去でもあった。

そんな言葉を言い残したワタルに、少しばかり殺意を覚えたレキだった。

「そろそろ奴に話すか、死神が存在する本当の、理由を…」


そして、少しして慌ててアルとフェイトが食堂に現れた。

レキは既にお盆を片付け、食堂を去っていた。

二人とも、辺りを見渡すと食事を取っているヘレンを見つける。

だが、それともう一人ヘレンと共に食事をしている女性が居た。

オレンジ色のロングヘアー。アルとフェイトには、それが誰なのかすぐ分かった。

「ぁ、フェイトさん。それに、アル=ヴァン三佐。」

オレンジ色の髪をした女性は、後から迫る足音を聞いて振り返って話す。

「ティアナもお昼？」　

「はい。先ほど、偶然ヘレン三尉とお逢いしまして。」

すると、フェイトがヘレンの方に顔を向けると、お互い笑顔で軽く会釈する。

「どうも、フェイトさん。お昼、一緒に食べませんか？もちろん…アルも！」

フェイトに対して、笑顔で勧めるヘレンだが、アルに対しては、少しばかり怒っているようだ。

「いや、悪い。色々と…あってな…色々、と…」

説明しようとするが、先ほどの出来事を説明するには、あまりにも恥ずかしかった。

それを見るフェイトは、苦笑いする。

「うん。本当に色々あったんだよヘレン。だから…許してあげて？」

苦笑いしながら、アルをフォローするフェイト。

それを聞いているアルは、情けない気持ちだった。

「ヘレン三尉、まぁ皆さんと食べましょうよ？」

「むー、まぁティアナと一緒に食べれたから良いけどね。」

少し悲しそうな表情で、許したヘレンだがアルを見つめ続けながら話していた。

軽くため息をしたアルは、フェイトと共に椅子に座って昼食を注文した。

昼食がテーブルに運ばれ、四人で食事を取る。

すると、ふとヘレンが食事を取りながら、口を開く。

「そう言えば、アルが会った面会者って誰だったの？」

アルは、手を止めた。ヒカリと面会した事を話していいのか？

隣には、ティアナも居る。どうするか迷った。

すると、ふと視線を感じる。視線の方の目を向けると、フェイトと眼が合う。

そして、フェイトは軽く目を合わせながら頷く。

それを見たアルは、安堵したのか口を開いた。

「ヒカリと会った。」

ヒカリの名を聞いて、ヘレンは目を丸くした。

「えぇ、ヒカリさんと！？」

驚くヘレンだが、二人を見ているティアナには、誰の事かさっぱり。

「(フェイトさん。ヒカリという人、ご存知ですか？)」

直接聞くのはどうかと思い、念話で訪ねるティアナ。

「(えっと、アルやヘレンの故郷に居るちょっと偉い人かな？)」

「で、あの人とどんな事を話したんですか？」

目を輝かせて、詳細を訪ねるヘレン。

その目に、少し戸惑いながらも口を開く。

「調査の依頼でね、フェイトと死神達を連れ、後日調査に向うんだ。ティアナ、悪いな。フェイトを借りるぞ。」

「ぁ、いえ。私はまだ研修とか色々ありますし…」

その後、四人は食事を済ませ解散する。

数日後、任務開始日を迎えた。


アルは一人、ミーティングルームへと向っていた。

そして、ミーティングルームの扉の前に立ち、扉が開く。

すると、部屋の中には、アルを迎える三人の姿が。

それを見たアルは、ふと微笑む。

「さぁ、行こうか。」

三人は大きく頷き、転送ポートへと向っていった。



次回予告

「エイムズ」




あとがき

どうも、こんばんわ。
毎度、SSをお読みに頂いて有難う御座います。
今回は、まぁあまりぱっとしませんでしたね。
最後は、展開がなんとも言えませんし。
でも、次回からちょっとシリアス編に突入かなと思います。
次回は、いよいよエイムズに行くのですが、調査ですからね。
あまり戦闘はないかと思いますｗｗ
まぁ、今回はこんな感じで勘弁して下さい〜　(´ω｀；)
では、また次回をお楽しみ下さい〜