「魔法少女リリカルなのはStrikerS 外伝 Immortality Emperor」

第三十二章「男、二人」


「予定通りだな、同士よ」

「同士？」

手を差し伸べながら、握手を求めるブレイ・ガノン。

それに対し、レイルは彼の言葉を理解できなかった。

「お主と我はお互い悪魔。それだけで、同士と呼んでも良いのでは？」

「ベアトリーチェの身体を弄ぶあなたを、同士なんて呼べるもんじゃない」

「彼女を返してほしいのか？」

「当たり前だ」

握手を断り、敵意をむき出しにして話す彼に、嘲笑うかのように話す。

彼女を取り戻すためにここにいる彼にとって、彼女が戻ってこなくては意味が無い。

ブレイ・ガノンはそんな彼の態度に残念な表情を見せ、差し伸ばしていた手を下に下げた。

「彼女は我の心臓の役割をしている。我が完全なる復活を遂げるまで、彼女を返すわけにはならんのだ」

「完全なる復活？」

「左様、復活を遂げたばかりの我は、心臓に代わる魔力供給源のリンカーコアが精製されるまで、心臓を頼りにせねばならん。そのリンカーコアが精製さえすれば、我は心臓に頼ることなく、リンカーコアを魔力供給源として彼女を解放することができるのだ」

彼は疑った。この男が言っていることはあり得なくはない話だが、そう簡単に彼の話を信用することができなかった。

だが、その思いを打ち消すように、脳裏にある言葉が蘇る。

（彼と合流し、あとは彼に従っていれば良い。彼女を助けたければ、な）

時空管理局の局員から、命令されている事を思い出し自分に拒否権が無いことに気づく。

ベアトリーチェを助けたい。だが、管理局に逆らえば何をされるか分からない。

そんな恐怖に怯えることしかできず、俯いて悔しそうに歯軋りする。

そんな中、ブレイ・ガノンが突然遥か遠くを見つめる。

（──来たか）

「同士よ」

その声に俯いていたレイルが視線を起こす。

「奴らが来た。何をしに来たか知らんが、我は七代目と決着をつけてくる。お主は、邪魔な死神を殺せ」

彼が言っていることは、即ちアルとワタルが再びここに帰ってきたことを意味していた。

何故、何故あそこまでやられおいて尚、戻ってきたのか彼には理解できなかった。

唖然としているレイルに、ブレイ・ガノンが言う。

「どうした、行かぬのか？我を助けなければ、彼女も助けることできぬぞ？」

狂気に満ちた勝ち誇ったかのように話す彼に対し、レイルにそれを拒否することは許されなかった。

彼は、何も言わずに数歩前に歩き、飛翔魔法で迎撃に向かった。

（さぁ、来るがいい…）


─────エイムズ──


草原を颯爽に走る黒の乗用車。黒のサングラスを掛けてハンドルを握るワタル。

その助手席に腕を組んで目を閉じているアル。

ゆっくりと目を開ける彼は、手のひらを開くとスタンバイフォームのバルディッシュが姿を現す。

少し見つめ、再びバルディッシュを握り締めると、車体が大きく揺れる。

草原から森林地帯に入ると、地面は凸凹しており高速で走っているため、揺れが増大する。

樹木などが倒れていて、それを回避するためにハンドルを大きく切る。

車は森林を抜け、広々とした荒野に出る。アルはモニターを展開し、魔力反応の察知に集中する。

魔力反応は、すぐに現れた。

「捉えたっ！」

「上に出て、確認しますか？」

「ああ」

すると、後部座席に移動し黒の天井が外されると、天井に窓が現れる。

その窓をスライドさせ、席を足場代わりにして身体を車上に乗り出す。

高速で走行しているため、強風がアルを襲う。

（一つは北東。もう一つの大きいのはそのまま北か。そっちに奴が居る）

モニターを再度展開し、魔力反応がある方角を見つめる。

「ワタル、今データを送る。お前は、北東に行け。俺は、このまま北に向かう」

「了解。こちらが済みましたら、すぐに援護に向かいます」

「ああ」

アルはバルディッシュを握り締めている手を強く、強く握り締める。

「バルディッシュ、力を貸してくるか？」

「Yes, sir.」

アルの頼みに、バルディッシュは力強く、それに応えた。

そんなバルディッシュの返答に、ほっと笑顔をこぼす。

「──ありがとう」

そう感謝の言葉を話すと、金色の魔力光が身体を包み込む。

球体と化した魔力光が突然と粉々に砕け散る。その中から、騎士甲冑を身に纏ったアルが現れる。その手には、アサルトフォームのバルディッシュが握られている。

全ては老王の全てを終わらせるための戦い。だが、そのために捕えられた仲間や大切な物がある。

レキ、老王、そして、魔剣エクスキューショナー。

（欲しいものは奪う！取られたものは奪い返すっ！）

そして、ここまで自分の為に付き合ってくれるワタルに、少しだが感謝の思いが湧き出る。

だが、それでも戦いに行く以上、ある程度の覚悟はしてもらう。

（ワタルには悪いが、腹括ってもらうっ！自分勝手かい？そうだよな！）

（さあ、行くぜっ！）

そう誓ったアルは車上を蹴り、飛翔魔法を使ってブレイ・ガノンの元に向かっていった。

そんな思いで飛び出した反面、老王の力を奪われる直前に聞いた『助けて』という言葉。それはきっと、ベアトリーチェの言葉。

（必ず助けてみせる──絶対に）

そんな彼に対し、アルがブレイ・ガノンの元へ向かっていったことを確認したワタルは、さらにアクセルを踏む。

そのサングラスの向こうの瞳には、ある男の姿しか映っていなかった。たとえ其れが、実際に彼が居なくても。

彼が道を間違えているのなら、それを助けやらねばベアトリーチェを助け出すことが出来たとしても、彼女がそれに対して悲しむだけだ。

それを確かめるために、ワタルは車を走らせる。

ただ、その方向に彼が居ると信じて。



次回予告

「決戦」


あとがき

どうも、ご愛読ありがとう御座います。
今日から、娘TYPEが発売ということで早速購入して読みましたよ。
みなぎっきたー。
漲りますね、やる気が出ますねー！内容はあれなので、言いませんがｗ
ということで、やる気が噴火して土曜日ではないのに更新しました。
まぁ、土曜日も更新しますのでご安心をｗ
切が良いところなので、普段より少し短い内容だと思いましたが、自分的には強い思いがあったのですが、どうでしたかね？ｗ
とまぁ、今回はこんな感じに終わりました。
次回は、題名通りなので張り切って行きますー