それは小さな羽根と、銀色の身体を持つ小さな蟲であった。

「ミッション、オブジェクトコントロール。いってらっしゃい、気をつけてね。」

召還魔道師がそう呟くと、無数の蟲達は森林の中を高速で移動し、ガジェットドローンに付着した。

「………ふっはぁ！」

小型ナイフを精製し、魔力を注ぎ込みガジェットドローン�T型に向って放ち、切り裂こうとするが綺麗に回避される。

「ッ！な、何これ…」

そして、リバルもズジェットドローン�V型に斬りかかろうとするが、一本のベルト状の腕により、防御されてしまう。

「なッ！? 」

攻撃されると判断したリバルは、瞬時に距離を取りヘレンと合流した。

「リバル、こいつら…」

「自動機械の動きではない…」

綺麗に避けるガジェットドローン。機械の動きなら避けないものを、ガジェットドローンは見事、避けて見せた。

「有人操作に切り替わった…」

「それが、さっきの召還師の魔法 ? 」

「ヘレンちゃん、ラインまで戻って！召還師が新人達のところに回られたらまずいわ！」

有人操作、というと誰かがガジェットドローンを操作しているという事になる。召還師の事も気になる中、シャマルはヘレンを防衛ラインまで下げる事にした。

「了解です、シャマルさん。」

ヘレンはシャマルからの命令を受け、ラインまで移動した。

「ヴィータお前も下がれ、ヘレンのフォローをしてやれ。召還師との戦闘もあるかもしれんからな。」

「わ、分かった。」

という事で、ヘレンとヴィータはラインまで下がる事に。

「ザフィーラ、シグナムと合流して！」

「心得た。」

他の場所で迎撃していたザフィーラは、シグナムと合流する事に。

ヘレンは、上空から地上に降りた。

「グラディウス、早速行ってみようか…」

「Yes,sir.」

弾倉から煙が吹き出て、二発しか出来ないカートリッジリロード、フルドライブする。

「魔力増幅確認、老王行くよ！」

すると、老王はビースト化し左足に黒の甲殻が精製され、走り出す体勢になる。

「フルドライブだけど、二発だから大丈夫…だよね ? 」

と、少々心配そうな自分に聞く。

そして、老王の左足の特殊能力「神速」を発動し、森林の中を高速で駆け抜けていくのであった。

「ヴィータちゃん、そっちはもう着きそう ? 」

上空を移動するヴィータに通信する。

「私は少し時間が掛かりそうだ。だが、お前の方が速いが距離が遠い。同時という感じだな。」

ヴィータとの通信を切り、フォワード陣達に通信を入れる。

「こちら、ロングアーチ。ラインの皆、大丈夫 ? 」

ガジェットとの戦闘中のフォワード陣。有人操作されている為、動きが良い。

ティアナの弾丸が避けられるのが目立つ。

「ヘレンさん！こっちは大丈夫です！」

ウイングロードで移動しながら、応えるスバル。

「もう少しで、ヴィータ副隊長と到着するから待っててね！」

すると、樹に隠れながら装填しているティアナから…

「守ってばかりでは、いき詰まります！ちゃんと全部撃墜します！」

「………………」

すると、突然プツリと通信は切れた。

そして、ヘレンは走る速度を上げた。確かにフォワード陣がやろうとすれば、撃墜は可能だろう。

しかし、無茶はいけない。それは、アル以外は誰もが知っているあの出来事があったからこそ…

「そろそろ着く、頑張って持ってくれ…」

しかし、ヘレンが考えていた事は起こってしまった。

ヴィータは上空を飛びながら到着するところだった。

「…………ッ！ティアナ！！」

ヴィータが合流しようとしたその時、ティアナが放ったくクロスファイアシュートが、ガジェット達を撃ち抜く中、一発ガジェットから反れスバルに迫る。

「ッ！！」

ヴィータは最高速度でスバルの元に行き、ティアナの弾丸をグラーフアイゼンで地上へ打ち返した。

「ヴィータ副隊長！? 」

スバルが驚いた表情で言うが、ヴィータはそんな事を聞いていない。

「ティアナ！無茶しといて味方を撃ってどうすんだ！！」

「…ぁぁ…ぁ…」

突然やってしまったミス。ティアナは呆然としている。

「あの…ヴィータ副隊長、今のもそのコンビネーションのうちで…」

いい訳の様な感じ話すスバルだが、ヴィータにはそんな事で誤魔化せない。

「ふざけろタコ。直撃コースだよ今のは！」

「違うんです！今のは私がいけないんです！」

すると、ヘレンも到着する。

「ヴィータちゃん！そんな事より今はガジェットを…」

しかし、そんな事をヴィータは聞いていない。

「うせぇバカ！もういい…後は私とヘレンがやる！おめぇら二人、引っ込んでろ！」

その後、ヴィータとヘレンのコンビでガジェットは全て撃墜。

そして、ガジェットの機影、反応も消え戦いは終わった。

「よし、全機激突。」　「ふぅ……」

すると、森林の中から合流したザフィーラとシグナムが現れる。

「こっちもだ、召還師は追いきれなかったがな…」

「だが、居ると分かれば対策も練れる。」

相変わらず、ザフィーラは犬形態のままである。

「だな…」　「ぁ、エリオ、ティアナは ? 」

召還師を追いきれなかったのは残念だが、今は良しという事になった。

そして、ヘレンがティアナについて聞くと…

「はい、裏手の方に行ってます。」　「スバルさんも一緒です。」

「……………」　「…やれやれ……」

ヘレンは少々は呆れ顔だったが、ヴィータの目付きは何かを心配しているような鋭い目付きであった。

そして、失敗したティアナは…

その相方、スバルも…


次回予告

スバル「後悔も悲しみも、立ち上がる力に変えて、私達はずっとそうやって歩いてきた…」

スバル「次回、魔法少女リリカルなのはStrikerS第六章 願い、ふたりで。私は、ティアのパートナーだから！」