「(すると……あれか？)」

「(そうな、悲しい事やけど人造生命体という事は確かや…)」

確認出来たアルは、ヴィヴィオを見て軽くため息をこぼした。

その時、アルは魔界に居る保護した孤児達の事を思い出す。

そして、横眼でエリオとキャロの方を見る。

二人は、何やら恥ずかしそうな表情で俯いていた。

「だから良い子で待ってよ、ねぇ？」

そして、フェイトがうさぎの人形をヴィヴィオに受け渡す。

「……うん。」

ヴィヴィオは、人形を握り締めてなのはから手が離れる。

そして、なのははフェイトの元に避難。

「有難うね、ヴィヴィオ。ちょっとお出かけしてくるだけだから…」

「……うん。」

そう言い、頷くヴィヴィオだか涙ぐんでいた。

そして、ヴィヴィオの相手は年齢か近いエリオとキャロに任せた。

隊長達は聖王教会本部に向う為、ヘリポートへ向って搭乗した。

「ごめんねぇ、お騒がせしてー。」

「いやぁ、ええもん見せて貰ったよ♪」

「中々見れない絵だったからな♪」

はやてとアルは、少しなのはを茶化す。

「ぅへぇ……」　「ふふふ♪」

フェイトもクスクスと笑い、なのははそれに苦笑い。

「しかし、あの子はどうしよっか？何なら、教会に預けとくというのもええけど…」

足を組み、なのはに提案する。

「平気、帰ったら私がもう少し話してなんとかするよ。」

「そうか、困った時はアル君に任せればええ事なし♪」

と、笑いながらアルの方を向く三人。

「うぇ！？ぉ、俺かよ！」

アルは仰天して、キョロキョロと首を振る。

「だってアルは、魔界に居た時はああいう子達を育ててきたんでしょ？」

フェイトが昔の事について、アルに確認を取る。

「ま、まぁな…」

「なら、大丈夫やろ♪」

と、今度はアルを茶化すはやてだった。

だが、なのはは少々渋い表情だった。

「多分、今は回りに頼れる人が居なくて、不安なだけだから…」

そして、四人はヴァイスが操縦するヘリで聖王教会へ向っていった。


────聖王教会本部─


「失礼致します。高町なのは一等空尉であります！」

「フェイト・テスタロッサ・ハラオウン、執務官です。」

「アル=ヴァン・ガノン一等空尉であります！」

すると、奥から金髪の女性がゆっくりと向って来る。

「あぁ、いらっしゃい。初めまして、聖王教会教会騎士団騎士、カリム・グラシアです。どうぞ、こちらへ…」

そして、四人は奥にあるテーブルに移動する。

その間、アルはカリムを見つめていた。

「(あんな若い人が聖王教会の……それに美人だな。)」

すると、歩きながらフェイトが横目でアルを見る。

アルはいつもの顔ではない。

カリムに眼が行ってしまっている…

「(……はぁ、アル！)」

突然、フェイトが念話でアルに話しかける。

「(ぶッ！？ふぇ、フェイト、ど、ど、どうした？)」

突然の事で、仰天いるアル。

あまりにも驚いたのか、アルはフェイトの方を向いてしまう。

「(アルこそ、どうしたの？)」

「(ぃ、いや、別に何でもないぞ…っと。)」

フェイトは、さすがに呆れてしまった。

「(はぁ……もぅ。)」

そして、奥に置かれているテーブルに到着すると、既にクロノが席に座っていた。

フェイトは、周りに察せられない為に自分を引き締める。

「失礼します。」

なのはが一礼して、席に座る。

「クロノ提督、少しお久しぶりです。」

フェイトが敬礼しながら席に座る、クロノに挨拶を交わす。

「あぁ、フェイト執務官。」

「んふふふ…」

それを聞いたアルが、クスクスと堪えながら笑ってしまう。

それを少し驚いてアルを見るフェイト。